TEXTO Y FOTOGRAFÍAS: Marcelo Sandoval C.
La memoria es un puente que conecta el pasado con el presente y, a veces, un nombre o una melodía son suficientes para transportarnos a lugares y épocas lejanas. Para mí, el nombre de la Puglia, esa fascinante región en el talón de la bota italiana, estuvo intrínsecamente ligado a la voz inconfundible de Nicola di Bari. En los vibrantes años 70, sus canciones resonaban con fuerza en Chile y en toda la península itálica. Su nombre artístico, un homenaje a la capital regional, Bari, grabó en mi mente la existencia de esta tierra sureña. La Puglia era entonces una referencia lejana, un eco melódico de un sur italiano por descubrir, evocado por éxitos como «La prima cosa bella» o «Il cuore è uno zingaro». Mi primer encuentro, fugaz y casi fortuito, con esta región ocurrió hace más de tres décadas. Proveniente de Grecia, crucé el mar Adriático en un ferry que me dejó en el histórico puerto de Bríndisi. Desde allí, un tren me llevó hacia el interior, haciendo una breve parada en Bari. La visión de la ciudad desde la ventanilla, aunque corta, dejó una huella imborrable: una promesa silenciosa de regreso. Nunca imaginé que pasarían más de 30 años antes de que esa promesa se materializara, permitiéndome finalmente –junto a mi hermano y mi cuñada- explorar y sumergirme en los secretos de esta hermosa tierra bañada por dos mares.
BARI: Entre la fe y la tradición
Bari es mucho más que la capital administrativa de la Puglia: es el corazón latente del sur. La ciudad se despliega en un contraste cautivador entre la elegancia de su trazado moderno y el laberinto medieval de Bari Vecchia. Caminar por sus estrechas calles empedradas es un viaje en el tiempo, donde la historia se respira en cada rincón. En este escenario, es inevitable evocar la figura de Nicola di Bari, quien, aunque nacido en Zapponeta, llevó con orgullo el nombre de esta ciudad a los escenarios internacionales. Un pilar fundamental de la identidad local es la Basílica de San Nicolás, un centro de peregrinación global que alberga las reliquias del santo que inspiró la leyenda de Santa Claus. La imponente arquitectura románica de la basílica, con su sobriedad y robustez, encapsula el espíritu de la Puglia: auténtica, resiliente y profundamente espiritual. El recorrido a pie por la ciudad ofrece postales inolvidables. Por un lado, están las avenidas modernas repletas de las tiendas y marcas europeas de siempre; por el otro, las callejuelas tradicionales donde las mujeres locales amasan y secan la pasta fresca, las famosas orecchiette, justo en las puertas de sus casas. Para el viajero, es una grata sorpresa descubrir que la vida aquí no es costosa, como tampoco lo es su bebida. El calor del verano se hace mucho más agradable con una Raffo, la cerveza originaria de la zona, ligera y fresca, o también se puede sobrellevar con una clásica birra, Peroni, de vez en cuando.
GARGANO: Historia y Leyenda
Desde Bari, iniciamos un viaje hacia el norte de la región. La primera parada fue Trani, una hermosa ciudad de origen normando y bizantino, que en su historia fue dominada por los españoles y, en un momento trágico, masacrada por las huestes francesas. Su catedral, un espectacular templo de arquitectura románica apuliana (pugliana) que se alza prácticamente al borde del mar Adriático, es un espectáculo arquitectónico inolvidable. Nos adentramos luego en el Parque Nacional del Gargano, un sitio hermoso repleto de biodiversidad, flora y fauna, y desde donde se puede apreciar el espectacular Arco de San Felice, uno de los símbolos más icónicos de la región. El trayecto entre comunas y villas transcurrió amenizado por las historias y leyendas que nos narraba nuestra simpática y excelente guía. Así llegamos a Monte Sant’Angelo, una tierra famosa hasta donde llegó Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. En su colina destaca el castillo homónimo y el célebre santuario donde se venera al Arcángel Miguel, cuyos altares o capillas fueron excavados directamente en la roca caliza de la gruta.
El camino nos llevó a Vieste, una bellísima villa costera. Frente a su playa principal se levanta un imponente monolito de piedra caliza blanca de 25 metros de altura llamado Pizzomunno. La guía nos relató la triste historia de amor detrás de esta roca: hace muchos siglos, cuando Vieste era solo un pequeño pueblo de pescadores, vivía un joven fuerte y apuesto llamado Pizzomunno, profundamente enamorado de Cristalda, una hermosa mujer del pueblo. Cada vez que él salía a pescar, las sirenas emergían para cantarle y prometerle la inmortalidad si accedía a ser su rey, pero él las rechazaba por fidelidad a su amada. Consumidas por la furia y los celos, una noche las sirenas atacaron y arrastraron a Cristalda hacia las profundidades del mar. Al día siguiente, los pescadores encontraron a Pizzomunno en la orilla, petrificado por el dolor y convertido en la gigantesca roca que vemos hoy. La leyenda cuenta que, cada cien años, la pareja rompe el hechizo por una sola noche para vivir su amor, antes de volver a sufrir la maldición.
La huella del Padre Pío
San Giovanni Rotondo fue otro lugar muy especial en el recorrido. Allí visitamos el gran complejo hospitalario que el Padre Pío logró construir para dar salud y dignidad a la gente de escasos recursos, además de su tumba, que hoy es un templo de peregrinación mundial. Fue una experiencia curiosa: mis compañeras de viaje, unas españolas que venían de Madrid, Aragón y Cataluña, no sabían mucho sobre el santo, pero observaron todo con un profundo respeto. Yo, sin ser un hombre devoto de este santo, compré unos souvenirs que fueron bendecidos por un sacerdote local. El religioso nos pidió rezar el Padre Nuestro y bendijo tanto los objetos como a nosotros. Salimos de allí con una tremenda sensación de paz y tranquilidad, listos para regresar al hotel. El alojamiento merece una mención aparte: un hotel espectacular, con una piscina increíble que ya echamos de menos. Como dato curioso, nos enteramos de que este lugar es actualmente el set de filmación para una película italiana de Netflix que será lanzada en 2027.
Buena gastronomía y maravillas subterráneas
Al día siguiente nos trasladamos a Barletta para realizar un recorrido por su centro histórico, donde destacan el Castillo Normando-Suabio, la Catedral Basílica de Santa María la Mayor, la gigantesca estatua de bronce conocida como el «Coloso» o «Eraclio», y la histórica «Cantina della Sfida» (El Sótano del Desafío). El Coloso es una estatua de bronce con más de cinco metros de altura que, se cree fue saqueada en Constantinopla y que después apareció en las playas de esta ciudad que la cuida como “bronce santo”. Mientras que lo ocurrido en la cantina tiene que ver con el poder del alcohol en exceso que llevó a un reto medieval que ganaron los italianos a los franceses.
El sitio, la taberna, es un espacio que recuerda a la Edad Media. Tras la dosis de historia, llegó el momento de consentir al paladar. Visitamos un molino de aceite tradicional para una degustación de aceite de oliva virgen extra sobre el famoso pan de Altamura. Fue un almuerzo fantástico repleto de delikatessen, bien acompañado por espumantes y vino blanco de la región. La altísima calidad de la comida nos obligó a dejar de lado la cerveza por un momento. Sin embargo, la cerveza volvió a tomar protagonismo justo antes de entrar a las Grotte di Castellana, donde realizamos una impresionante visita guiada. Este lugar es un fascinante laberinto subterráneo de estalactitas que se recorre a pie y que termina emergiendo a la superficie a través de un moderno ascensor. Una maravilla natural que hace reflexionar sobre el paso del tiempo. Más tarde llegó el turno de Alberobello, la mundialmente famosa «capital de los trulli». Pasear por su zona monumental, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es como entrar a un cuento de hadas por la forma cónica de sus techos de piedra. Sin embargo, aquí el calor del verano europeo se hizo notar con mucha fuerza; tanto así, que a veces resultaba mucho mejor arrimarse a una sombra que quedarse al sol mirando los trulli. Éstos son viviendas antiguas de piedra blanca con techos icónicos. En los tiempos antiguos oficiaban de hogares o centros de almacenamiento. Hoy son puestos artesanales, restaurantes y hasta hoteles boutique.
RUMBO AL SALENTO: Lecce y Otranto
El viaje continuó hacia el sur, adentrándonos en el Salento para visitar Lecce, conocida como la «Florencia del Sur» por ser la capital del barroco pugliese. Su centro histórico es una obra de arte al aire libre donde destacan la Basílica de Santa Croce, la y la Piazza San Oronzo, donde se encuentra el Anfiteatro Romano, impresionante monumento histórico que data del siglo II DC. Estas joyas del centro histórico se recorren a pie, siempre con un sol de gran acompañante. Aquí la guía nos regaló otro momento de nostalgia musical al recordarnos que en esta zona se encuentra el restaurante de Al Bano, otra gran gloria de la música italiana que estuvo casado con Romina Power y que ha visitado Chile en numerosas ocasiones. Incluso pasamos cerca de la iglesia donde se casó la hija del artista con el hijo de un conocido empresario chileno, una boda cuya recepción se celebró en la famosa finca que Albano posee en las cercanías. Tras otra pequeña degustación de aceite local y un buen almuerzo, salimos hacia Otranto, una hermosa ciudad costera conocida como la «Puerta de Oriente». Allí visitamos su imponente Catedral románica, que alberga la impactante capilla del sepulcro de los Santos Mártires y una bellísima y sugestiva cripta subterránea, que evoca asombro, misterio y conexión con el pasado.
MATERA: El Broche de Oro Rupestre
Hacia el final del viaje nos desviamos brevemente de la Puglia para entrar a la provincia vecina de Basilicata y visitar Matera. Aunque técnicamente no pertenece a la Puglia, era una parada imprescindible en el itinerario. En mis recuerdos cinematográficos, Matera estaba guardada como el escenario de la espectacular persecución en coche de la última película de Daniel Craig como James Bond 007, también como el lugar donde Jim Caviezel encarnó el calvario de Jesús en la célebre película de Mel Gibson, y donde Pier Paolo Pasolini rodó “El Evangelio según San Mateo”, en 1964.Verla en vivo es impactante. Los Sassi de Matera son complejos barrios de viviendas e iglesias excavadas directamente en la roca caliza de un cañón profundo, lo que la convierte en la tercera ciudad habitada más antigua del planeta. Aunque en el siglo pasado sufrió una pobreza extrema y el abandono del gobierno, la ciudad renació con fuerza a partir de los años 80. Hoy en día está magníficamente cuidada y se ha transformado en uno de los centros turísticos más cotizados y visitados de toda la península italiana.
POLIGNANO A MARE: El Adiós Perfecto
Aunque el viaje original no incluía Polignano a Mare en el itinerario oficial, decidimos hacer una escapada por nuestra cuenta para ver su espectacular estampa. Con mi hermano y mi cuñada tomamos un tren en la estación de Bari y en casi 30 minutos arribamos al lugar en medio de una horda de turistas de todas las edades y todos los países. Ver las casas blancas suspendidas al borde de los acantilados sobre un mar de un azul turquesa intenso fue el cierre perfecto. Mientras contemplábamos la famosa playa de Lama Monachile, era imposible no tararear Nel blu dipinto di blu y recordar a su hijo más ilustre, Domenico Modugno, que tiene su estatua en una terraza-mirador desde donde se aprecia la Scogliera del Lungomare Modugno (acantilados bautizados en su homenaje). Fue el broche de oro ideal para un viaje de reencuentro que tardó treinta años en llegar, pero que superó con creces cualquier expectativa.
genial! yo tambien estuve ahi hace 40 años y con este relato renacen las ansias de volver! gracias
gracias Marcela
Qué entrete todo. Dan ganas de ir. Gracias por el viaje virtual.
tengo los datos para tu viaje. Muchas gracias.
¡Qué cautivante y grandioso reportaje! Te toma de la mano y te hace estar ahí 👏🏼👏🏼👏🏼👏🏼
Atrévete Anajo. Gracias por tu comentario.
Hermosa crónica de lugares maravillosos de este hermoso planeta. Felicito tu viaje!
muchas gracias por tu comentario-
Hola Marcelo, muy buena descripción y narrativa.
Si bien viva en Italia,no he tenido oportunidad de conocer las estupendas ciudades del sur…
Además de la belleza de los lugares y la cultura, tuvieron la oportunidad de mostrar al mundo la vena musical con tantos personajes.
Espero puedan hacer otro viaje por el norte, para completar una visión total de nuestra «bota»…
Cordiales saludos!
Esa es la idea Laura, volver y buscar otros lugares. Muchas gracias
Espero volver a Italia, Laura. Siempre será bueno tener visiones de todos los lugares para armar una idea de cómo son los de la Península. Muchas gracias.
Las crónicas de Marcelo Sandoval siempre incentivan a viajar. Describe tan bien los lugares y además no deja de tener «links» con el cine o la música. Gracias por el buen relato.
La cultura pop es parte de mi vida y, en especial, la música y el cine. Gracias por tu comentario.
Los relatos de Marcelo Sandoval convierten en realidad la relación entre memoria, identidad y patrimonio cultural.
Es un aporte de como mirar el entorno con sentido de belleza.
José gracias por tus palabras. Me alegra que te haya gustado este simple relato.
Viajé contigo mi querido Marcelo! Maravillosa tu pluma y tu relato!
Nos tomamos de la mano como tantas veces como en tantas aventuras y emprendimos vuelo juntos. Que siga la aventura y espero leerte muy pronto nuevamente. Te quiero mucho ✨💜✨
Gracias Karen por tus palabras.
¡Qué estupenda crónica y que gran recorrido!
Me encantan los textos de Marcelo porque te transportan como si hubiera sido parte de ese hermoso viaje familiar
Gracias brujita querida.
Como siempre muy descriptiva la narración de Marcelo y pensar en cómo programó todo ese recorrido es más entretenido aún y lo mejor las fotos… se agradece
Gracias Cristina. La programación del viaje también fue muy entrenida.
Italia. Bellísimo. Una tierra que te envuelve de romanticismo. Gracias por compartir.
Gracias Cecilia por tu tiempo.
Marcelo es un periodista…pero más es una persona entrañable y enciclopedia viviente de todo…historia..música..película..recuerdos de larga data…envidio el viaje maravilloso que hizo con parte de su adorable familia como tb ver la obra del Padre Pío de quien soy devota …Felicitaciones!!!
Maravilloso relato tan bien descrito, lo disfrute y me adelantaste un pendiente de esa zona de Italia por recorrer.
Muchas gracias y comenzaré a planificar.
Muchas gracias por tu tiempo.
Magaly a mi me sorprendió lo del Padre Pío. La infraestructura para ayudar a la gente necesitada es increíble. Gracias por tus comentarios.
Que Maravilloso es poder viajar, un sueño que tengo desde hace muchos años, no se si lo podré cumplir. Muchas gracias por compartir tan gratos momentos en ese divino país Italia! Saludos!
Gracias Patricia.
Marcelo tu viaje es envidiable y dan ganas de partir de inmediato!la retenciòn de nombres de tantos lugares me es dificil pero tu asociacion con los cantantes de mi època me ayudan muchisimo; tu descriptiva y las historias contadas de ella son muy entretenidas, la leyenda de las sirenas resulta inolvidable
Muchas gracias por tanto entusiasmo contagioso ; he de visitalr la » bota»sur.
La cultura pop y mi cariño por la música de esos tiempos ayuda. Muchas gracias
Hermoso texto, como siempre !!
Me transportaste a la tierra de mi abuelo materno, Nicolas Basile 💓
Muchas gracias
Qué hermoso viaje, yo no conocí esas partes tan lindas de Italia, pero gracias a tu relato fue como si te acompañará. Sigue viajando y compartiendo más historias bellas como esta. Un abrazo, Marcelo.
Eso espero Maritza, seguir compartiendo historias. Gracias.
Excelente relato de tu viaje Marcelo! Uno recorre contigo todos los lugares que visitaste. Muy buenos los links con cantantes, películas y todo ese tema que te apasiona y dominas tan buen. Que sigan los viajes y los relatos!
Gracias Cata.
Marcelo querido :
Que interesante todo lo que cuentas .Yo el 3 de octubre parto a esos mismos lugares Estaré un mes en Italia recorriendo.
Me encantó que recordaras en cada lugar a esos maravilloso cantantes que estuvieron en Chile. Todo lo histórico salpicado de conocimientos sobre los mas grandes directores de cine que ha habido en el mundo.
Te agradezco que hayas compartido este inolvidabe viaje en familia
Un Abrazo
Gracias Nené por tus bonitas palabras.
Que buen relato de viaje y las fotos increíbles.., gracias Marcelo.
Un abrazo
Cecilia, un viaje familiar convertido en un relato, Muchas gracias.
Cuando Marcelo Sandoval describe los lugares que visito en su último viaje, al “talón de la bota” en Italia uno se siente parte del viaje. Sus apasionadas descripciones hacen disfrutar los paisajes, las comidas el mar y la gente de esa región, la Puglia. Pero el viajero no solo se limita a una descripción de lugares, sino nos hace participes de sus reflexiones sobre la buena vida, el pasado de Italia (a veces oscuro), y el presente de uno de los países más maravillosos del mundo, para mí, el más lindo del planeta. También hay que mencionar que las fotografías de Sandoval son notables. Muy bien encuadradas, siempre con el foco de atención en lo importante, pero sin descuidar el entorno que hace de su artículo un viaje sensorial de primera línea. Y la pluma… sí, la redacción impecable del periodista, aquella que solo dominan los profesionales de verdad, los de vieja escuela, siempre con el ojo y el oído alerta… y con mucha “calle”.
Gracias Gustavo. Es verdad se trató de un viaje sensorial, mezcla de recuerdos y actualidad.
What a WONDERFUL TRIP.
Definitely one of my favorite.
Thank you for sharing…
Gracias Carmen
Hola Marcelo. Gracias por registrar tu viaje por Puglia. Hasta ahora nuca he podido visitar esa parte de Italia. Y los lugares y costumbres que describes, unidos a las bellísimas fotografía sólo activan mis deseos de visitarla. Aunque nunca vaya, tu artículo ya me transportó. Y esta fue una manera virtual de conocerlo. Muchas gracias y felicitaciones a nombre de quienes, como yo, de alguna forma mágica ya lo visitamos también.
Gracias Juan Pablo.
Que fascinante relato nos regalas Marcelo, amo Italia de punta a cabo (Sicilia) pero esta zona espero recorrerla aunque sea en sueños!
Atrévete Carmen. Vale la pena ir. Gracias por tus palabras.
Gracias Marcelo por este paseo virtual al que me he incorporado con gusto.
Gracias por rescatar lo escencialmente rescatable de un mundo que día a día va perdiendo la memoria.
Un abrazo tocayo.
Muchas gracias Marcelo.
Magnífico relato de viaje de una parte de Italia menos conocida pero no por eso menos bella.Me encanto y renovo mi deseo de volver
Felicitaciones Marcelo
Hay que volver Mónica. Gracias por tu tiempo.
Gran pluma Marcelo! Me acetate a una ruta que por años he mirado con curiosidad!! Gracias!
Gracias Natalia.
Fascinante, espectacular y único. Un recorrido histórico -urístico de una zona poco conocida y que invita a aventurarse por tan maravilloso parajes.
Nancy atrévete por esos lados. Muchas gracias
Tío querido, me encantó leerte ❤️. Muchas de esas historias de viajes, cantantes, películas y lugares las hemos escuchado mis hermanos y yo desde siempre, así que leerlas ahora convertidas en una crónica de este viaje familiar tiene algo muy especial.
Y obviamente tendremos que seguir cantando canciones italianas en los almuerzos familiares 😂. Pensándolo bien, debimos ser unos niños bastante raros cantando Gigi el Amoroso…bueno, qué se puede hacer si el corazón es un gitano jajaja.
Me alegra muchísimo verte viajando, disfrutando y sumando nuevas historias. También nos animas a nosotros a seguir haciendo nuestros viajes de hermanos y creando recuerdos juntos mientras la familia sigue creciendo.
Y gracias especialmente por incluir a mis papás en tus aventuras. Me encanta verlos disfrutar juntos; definitivamente hacen un muy buen equipo de viajes.
Te quiero muchísimo, tío 🫶🫶🫶. Que sigan los viajes, las historias, las canciones y las anécdotas para seguir escuchándolas muchos años más.
Gracias mi niña querida.
Marcelo, increíble viaje, un relato de lugares entretenido y que permite imaginarse estar ahí. Tu narración definitivamente me envolvió. Que bueno que puedas disfrutar, ademas, en familia. Una gran abrazo querido amigo
Gracias Alberto.
Que lindo ler todo eso Marcelo!! Pero aún más lindo fue vivirlo juntos!! Fué un placer tenerlos en mi grupo!! Un abrazo grande también a tu hermano y tu cuñada! Hasta la próxima!
Gracias Nadia, abrazos para ti y también para la bella Italia.
Marcelo, aún no tengo el placer de conocerte pero te puedo decir que con esta narrativa viajé contigo por esos maravillosos parajes. Sigue viajando y escribiendo estas hermosas y culturales crónicas que nos invitan a soñar.
Gracias María Regina por tus palabras.
Gracias por compartir tan espléndido viaje. Se agradece especialmente que se sitúen los lugares en el contexto histórico. Y el vínculo con la música y el cine en muchos de los sitios visitados es un n detalle no menor.
Gracias Patricia por tus comentarios.
Marceloooooo que lindo ler de nuestro viaje!!! Lo escribiste lindo!!! Muchas emociones!!
Guardo un lindo recuerdo de ustedes!! Abrazo a ti, tu hermano e tu cuñada!! Les espero a Sicília!!
Nuevamente Marcelo Sandoval nos sorprende con sus crónicas viajeras, ahora desde Italia con un intenso recorrido por Puglia. Mezcla de gastronomía, turismo general, lugares con historia milenaria, patrimonio cultural a la vista. Y el vistazo que su autor no podía dejar pasar con la huella contemporánea a través de personajes como Modugno, Pasolini o Romina Power. Felicitaciones!
Muchas gracias Carmen.
He estado 2 veces en la Puglia es una parte importante de Italia que es digno de Conocerlo en verdad Toda Italia es una Maravilla de Pais.. está muy bien con su historia bien logrado el reportaje artículo fiel reflejo a lo que es la Puglia.
Felicitaciones!!
Muchas gracias Pía