El jueves pasado en Santiago, Casa Espoz se hizo pequeña para conmemorar ante representantes de la industria turística los 25 años de Copa Airlines en Chile. Merecido homenaje a esta aerolínea panameña que iniciara sus operaciones en 1947 y que hoy -a través de su centro de conexiones en el aeropuerto internacional de Tocumen (Hub de las Américas, en Panamá)- conecta a los chilenos con más de 75 destinos internacionales, habiendo transportado solo en el primer semestre de 2022 a más de 232.000 pasajeros en la ruta entre Santiago a Panamá.

Fueron “25 años volando a Santiago”, como reiteraron en Chile sus ejecutivos máximos que llegaron procedentes de Panamá (el francés Christophe Didier, Vicepresidente de Ventas Globales) y de Colombia (Diego Bermúdez, gerente regional de ventas para los Países Andinos), orgullosos de esta compañía galardonada durante 4 años (2013, 2014, 2015 y 2017)  como la más puntual de América Latina; avalada por el prestigio de volar aeronaves top en la industria, como el Boeing 737 Max 9 (40% más silencioso y 50% menos contaminante hacia el medio ambiente); y una aerolínea que jamás bajó sus brazos durante la pandemia, en que Luz María Peña -como su gerente general en Chile- continuó incansable en una labor conjunta que no aceptó detenerse nunca.

Dimensionando el progreso alcanzado por Copa a nivel global, Luz María destacó así mismo, a nivel local, la labor social de la empresa en Chile, una de cuyas acciones fue la realización de vuelos dentro de la región para niños de sectores de bajos recursos, a fin que pudieran conocer la experiencia de volar; y muy especialmente destacó el trabajo de los miembros de su equipo, haciéndolos pasar y nombrándolos uno a uno, sin los cuales, subrayó, hubiese sido imposible lograr la hermosa meta que festejaban hoy.

Una crisis pandémica que a nivel mundial provocó un difícil 2021: “Yo, que he visto nacer a Copa en Chile, tuvimos que volver a levantarnos con una operación fuerte de apoyo que nos dio el mercado. Estuvimos en pandemia, pero no nos cortaron las alas. Y desde Canadá al sur, abrimos incluso nuevos destinos”. En cuanto al interés de los chilenos por viajar a  Panamá, mostró los atractivos de un país, para el que Copa incentivó el programa stop over. “Para nosotros, pareciera que Panamá está tan lejos», apuntó. «Sin embargo, yo encuentro que está al lado. Un vuelo de 6 horas, incluso un poquito menos, es un destino que debemos desarrollar porque Panamá, que en un comienzo se tomó como punto de conexión para seguir a otros destinos de Centroamérica, Caribe y Estados Unidos, tiene bellezas que son incomparables y mucho que ofrecer, tanto en riqueza de paisaje, de lugares y de cultura”.

Su llegada al mundo de la aviación pudo haber sido casual. Pero, el empuje de Luz María fue el reflejo del impacto que le provocó en su adolescencia observar en el aeropuerto de Heathrow -mientras pasaba una temporada en Londres- el aterrizaje de un avión de Panam. El resto es historia. Estudio Turismo en Chile y no descansó hasta incorporarse a esa misma línea aérea. Su pasión la llevaría luego United Airlines, British Airways y Continental, compañía que pasaría más tarde a formar parte de Copa Airlines. Desde entonces han transcurrido 21 años y su rostro, este jueves en Casa Espoz, demostró su felicidad, constancia y empeño: “Nosotros queremos vender Panamá porque el país es realmente maravilloso”.