GENTILEZA FOTOGRAFÍAS: Agencia Pexels

El inicio de cada viaje provoca expectativas e inquietudes. Y es que pareciera que es imposible cantar victoria hasta no estar dentro del avión que a uno lo llevará a destino. Yo ahora, solucionados todos los problemas y a punto de despegar, me apresto a imaginarme cómo será mi crucero por el Mediterráneo que partirá la próxima semana desde Atenas, ciudad que no conozco y a la que se le atribuye haber sido el centro cultural de la Antigüedad, donde nació de democracia y en definitiva la civilización occidental.

ATENAS

No desperdiciaré ni un minuto de las tres noches que permaneceremos en Atenas, ansiando percibir lo máximo posible de la historia de un nación que se extiende por más de 3.000 años, pero que como estado obtuvo recién su independencia en 1834. Hoy con seis millones habitantes, es la ciudad más grande de la Unión Europea (después de París con 13 millones y Madrid con siete). Entre los restos arqueológicos de fama mundial que conserva, primera prioridad será visitar el Partenón, en la cima de la Acrópolis, para la que -dado el enorme número de turistas que intenta ingresar- reservamos entradas con anticipación.

MYKONOS

Ya en alta mar, el 17 de septiembre recalaremos en Mykonos, actualmente una de las islas griegas más turísticas del mar Egeo, donde se supone que está todo preparado para que el visitante disfrute de sus playas y la vida nocturna. Uno de sus plus: es isla más cercana a Delos, uno de los cuatro principales yacimientos arqueológicos de Grecia, territorio relativamente pobre, hasta que irrumpió el auge del turismo en la década de los años ´50.

CRETA

Celebrando (y recordando) nuestro Día Patrio, el 18 de septiembre conoceremos Creta, la isla griega más grande y la quinta del Mediterráneo. A pesar que su capital, La Canea, fue bombardeada durante la II Guerra Mundial, es considerada una de las ciudades más bonitas de Creta, especialmente por su viejo puerto veneciano y la Mezquita de los Jenízaros. Aunque la mayor parte de los edificios han sido restaurados para convertirse en hoteles, tiendas o bares, existe una joya para los interesados en la historia: el barrio de la Splantzia y de los arsenales venecianos que se conservan intactos.

ARGOSTILI

En Argostili, el principal puerto y capital de la isla griega de Cefalonia, nos interesa descubrir cómo es esta localidad de solo 10 mil habitantes que tiene forma de anfiteatro y está rodeada de montañas, bosques y lagos. Aunque la ciudad es un núcleo urbano moderno, nos adelantan que aún cuenta con ese encanto pesquero que le acompañó durante siglos y que, si uno llega hasta acá, lo ideal es perderse entre sus calles llenas de árboles y preciosas mansiones antiguas que aún subsisten.

Y será aquí -en Argostili- donde nos despediremos Grecia. Porque ahora, en mar abierto, estaremos emprendiendo rumbo hacia…

MONTENEGRO

Expectantes estaremos al tocar tierra en Kotor, el puerto de Montenegro (ex Yugoslavia) rodeado de fortificaciones construidas en tiempos en que formó parte de la República de Venecia para defenderse de los ataques del Imperio Otomano (mire cómo se empieza a complicar la historia)… Inserto en una de las zonas más escarpadas del mar Adriático y ubicado al fondo de una pequeña bahía de la Costa Dálmata, Kotor es -como Patrimonio de la Humanidad- referente turístico de cruceros a partir del año 2000. Con una historia llena de vicisitudes, porque en un momento perteneció al Imperio Austríaco, después al Primer Imperio Francés y luego al imperio Austrohúngaro, y luego este ya disuelto en 1918, Montenegro pasa a integrar el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenios. Resumen: terminada la II Guerra Mundial y un paréntesis con el Reino de Italia, Kotor vuelve a formar parte de Yugoslavia, hasta la independencia de Montenegro el año 2006.

CROACIA

Ni en sueños pude imaginarme que llegaría a conocer parte de Croacia. Mis impresiones serán de Split, este puerto de la costa dálmata, en el Adriático: la principal ciudad de la región de Dalmacia y la segunda más populosa del país después de Zagreb. La ciudad antigua -joya arquitectónica, declarada en 1979 Patrimonio de la Humanidad- creció alrededor del palacio que edificó el emperador romano Diocleciano (nacido el año 245 DC), hoy famoso tras grabarse allí algunas escenas de la serie Games of Thrones. Arquitectura que pretendo no perdérmela.

RÁVENA

Tocando costa italiana, bajaremos en Rávena, ciudad de 160.000 habitantes en la región de Emilia-Romaña, que se honra en tener sepultado allí a Dante de Alighieri, autor de «La Divina Comedia», el mayor de los poetas italianos. Un lugar que fue ocupado por tropas piamontesas en 1859 y que pasó a ser parte del Reino de Italia cuando se unificó en 1861. Casi siglo y medio después, en 1996 la Unesco designó a todos sus monumentos bizantinos y paleocristianos como Patrimonio de la Humanidad, enalteciendo su origen antiguo y su valioso desarrollo histórico.

En Rávena tomaremos tren hacia Venecia. Y ese relato es promesa pendiente…