FOTOGRAFÍAS: Carmen Schmitt y Gentileza de «Get Your Guide»
No es usual que un turista elija al País Vasco como su primera opción, antes de conocer Madrid, Barcelona o Andalucía. Por eso la presentación “País Vasco Confidential”, un programa de calidad exclusiva, ofrecido por el gobierno euskera, fue un descubrimiento fascinante para quienes asistimos al almuerzo que ofreció en el Estadio Español (a falta de un restaurante vasco en Santiago) la delegación encabezada por Daniel Solana, director general de la agencia Basque Tour, que aterrizó en Chile la noche anterior, procedente de Japón, y que continuaba la mañana siguiente hacia Buenos Aires, acompañados en este encuentro por la embajadora de España, Laura Ortiz Ulibarri. Sin embargo, nada fue obstáculo para que en el llamado «Frontón» del Estadio, presenciáramos antes de almuerzo una brillante competencia entre dos campeones de este juego deportivo, que ya fue incluido en los Juegos Panamericanos: la «Pelota Vasca».
Euskadi es un territorio relativamente pequeño, ubicado al extremo norte de España, colindante con el Mar Cantábrico y Francia (lo que le da una dimensión transfronteriza única). Tiene lengua propia, cuyo origen se desconoce y que no está relacionada con ninguna otra lengua conocida en el mundo, lo que la convierte en uno de los pueblos más antiguos de Europa. Dividido en tres provincias dentro de la Comunidad Autónoma Vasca, Victoria-Gasteiz es su capital política; Bilbao, la más poblada con su impactante Museo de Guggenheim, gran símbolo del renacimiento moderno que diseñó Frank Gehry; y San Sebastián, hoy ejemplo de éxito económico con uno de los PIB per cápita más altos de España. A lo que la región suma ser uno de los grandes polos gastronómicos del mundo, con una tradición culinaria impregnada en el alma de sus más de 2 millones de habitantes, orgullosos de su alta concentración de restaurantes (32 de ellos, estrellas Michelin), y sus hoteles de lujo elegidos hasta por estrellas de Hollywood.
Si bien el conflicto con la organización armada ETA que buscaba la independencia perduró durante décadas, la violencia finalizó en forma oficial en 2011, un escenario que ya forma parte solo. del pasado. El presente es una realidad distinta -afirma Idoia Ansa, encargada de Marketing de Basque Tour– anunciándonos el revuelo que provocará el domingo 27 de julio del 2027 la conmemoración del Año Santo, una tradición de 900 años, donde peregrinos de todo el orbe transitan en dirección hacia Santiago de Compostela, capital de Galicia, uno de los centros de peregrinación más importantes del mundo cristiano.
Realizar el Camino de Santiago desde el País Vasco, nos detalla Idoia, requiere desplazarse a pie una distancia aproximada de 650 kms, que toma en promedio 16 días, una aventura espiritual posible de emprender por cualquiera de las dos rutas: una por el Camino Interior, conectando con el Camino Francés, y otro que va por toda la costa cantábrica. Todo lo cual nos entusiasmó. Como dice parte del prólogo del libro Euskadi, Basque Country Confidential: «basta ser curioso y dar otro paso hacia el interior de las cosas, o dejarse llevar por quienes las conocen de verdad, para descubrir y disfrutar de momentos imposibles de olvidar».
