Viajar con un grupo de colegas periodistas es siempre grato, entretenido y sorprendente, más aún cuando nos conocemos en el aeropuerto y somos todos de distintos medios.
TEXTO Y FOTOGRAFIAS: Ana Rosa Romo R.
La invitación nos llegó de Claudia Eggers, de Air Canada, para conocer Toronto, la ciudad más grande de Canadá, situada a orillas del Lago Ontario. Definida como la capital cultural, del entretenimiento y financiera del país, es el lugar donde el turista encuentra toda variedad de atracciones, pero nunca grandes multitudes gracias a sus solo 2.8 millones de habitantes. Casi el 50% no ha nacido en el país, lo que demuestra que ha sido un destino recurrente para los inmigrantes. Factores como la baja criminalidad y el cuidado del medio ambiente le dan fama como una de las mejores ciudades del mundo para vivir.
EL HOTEL DE LA REINA
Nosotros nos alojamos en el Fairmont, frente a la Estación Central de trenes. Un hotel elegante estilo chateau, inaugurado en 1929 con el nombre de Royal York. De 28 pisos, era el más alto de la ciudad y además la residencia preferida de la Reina Isabel II cuando visitaba Toronto (porque hace mucho tiempo que no viene), ocupando un piso entero para su séquito. Curiosidad de este hotel: su huerto, instalado en una azotea del piso 14, que proporciona a sus restaurantes todo tipo de verduras, hierbas frescas e incluso flores. Aunque parezca increíble, en 2008 instalaron colmenas que producen anualmente cientos de kilos de miel. Y para nosotros, la ubicación no pudo ser mejor porque el Fairmont está a pasos de las calles más céntricas, donde se localizan casi todos sus encantos.
RECORRIDOS IMPERDIBLES
Para tener en mente, mucho por conocer… Como el Distillery Historic Distric que, alguna vez, fue la destilería más grande del Imperio Británico. En una superficie de 52.000 metros, existen más de 40 edificios históricos de arquitectura victoriana, hoy convertidos en restaurantes, cafeterías, pubs y tiendas de todo tipo. Es muy fácil recorrerlo a pie o en Segway, un ligero vehículo de transporte eléctrico de dos ruedas que se maneja con el peso del cuerpo. En grupos de 7 personas, los instructores nos enseñaron a manejarlos y luego -para felicidad de todos- realizamos una excursión de 30 minutos Otro visita ineludible fue St. Lawrence Market, uno de sus principales mercados, además de paraíso para los amantes de la cocina. Como guía en nuestra visita, nos acompañó Bruce Bell, popular columnista de un periódico local, nombrado por la ciudad como el “historiador oficial de St. Lawrence Market”. Con su estilo ameno e histriónico, nos explicó no sólo la historia del lugar, sino también de la ciudad. Nos detuvimos a almorzar en la Carousel Bakery para degustar esos típicos sándwich de tocino, donde los fines de semana se forman filas para ingresar.
Para qué decir del edificio ícono… Desde cualquier lugar se divisa la CN Tower, donde se nos programó también visita y almuerzo. Construida en la década del ’70, esta aguja arquitectónica de 550 metros recibe a más de dos millones de turistas al año. En el nivel de Observación Principal se encuentra el famoso “Piso de Vidrio” que permite mirar el vacío. A 351 metros está el restaurante 360 que gira completamente cada 72 minutos, ofreciendo una espectacular panorámica de todos los ángulos de Toronto. Los ascensores para llegar a estos niveles, demoran solo un minuto. Y un atractivo muy especial (solo para los valientes porque yo no fui capaz) es tomar el tour Edge Walk, consistente en realizar una caminata por el aire durante media hora. Sin baranda, con un saliente de 1,5 metros que circunvala la cumbre de la punta principal de la torre, los visitantes “caminan” por una pasarela en grupos de seis. Claro que todos sujetos a un riel, a través de un sistema de enganche y arnés. Emocionante a morir…
Orgullo para el país es la Universidad de Toronto, fundada en 1827, la que el 2019 encabezó el ranking de las mejores universidades de Canadá. Sus aulas reciben a más de 70.000 alumnos en pre y posgrado, contando entre sus egresados a primeros ministros y gobernadores. De sus tres campus visitamos el St. George de sorprendente arquitectura, y donde se encuentra Queen’s Park, la sede del parlamento de Ontario, el Museo Real y el Conservatorio Real de Música de Toronto.
Caminar por el centro de Toronto es un agrado. Fuimos en otoño y aún en esa época los postes de las luminarias seguían adornados con flores. ¡Una maravilla! La calle imperdible: Yonge Street, la más larga del mundo porque su continuación es la autopista 11 y se extiende por 1.800 kms. Atraviesa la ciudad de punta a cabo, dividiéndola en este y oeste con casi 600 tiendas y más de 150 restaurantes y bares. En la esquina de Yonge y Dundas, se encuentra Dundas Square con sus múltiples anuncios de neón al estilo Picadilly Circus o Times Square: una plaza que sirve de escenario a todo tipo de conciertos y espectáculos al aire libre, con cientos de teatros, como el Canon, que data de 1920, y el centro de teatro Elgin y Winter Garden, con una variada cartelera de musicales, conciertos, óperas y películas.
Entre los shoppings… El principal es Eaton Centre, el mall más grande y famoso con más de 300 tiendas. Otro popular distrito para las compras es Queen Street que ofrece de todo: boutiques de moda, galerías de arte, cafeterías y restaurantes. En ese sector está también el edificio CityTV, la casa de MuchMusic, la cadena que emite videos durante 24 horas. Y lo que ningún cinéfilo puede perderse es King Street, porque allí está el Bell Lightbox, sede del Festival Internacional de Cine, considerado entre los más importantes del mundo. Un distrito de entretenimiento por excelencia, donde además están los teatros Princess of Wales, Royal Alexandra y Roy Thompson Hall, una sala de conciertos sede de la Orquesta Sinfónica y el Coro Mendelssohn de Toronto.
HOLLYWOOD DEL NORTE
Para los realizadores de cine y televisión, desde hace algunos años Toronto pasó a convertirse en uno de los lugares preferidos. Además de la ayuda fiscal que proporciona el gobierno de Ontario, su arquitectura facilita “disfrazarla” como otra ciudad. La serie Suits -que protagonizó Meghan Markle antes de casare con el príncipe Harry- se rodó aquí, simulando estar localizada en Nueva York. Así mismo, cintas como “La forma del agua”, de Guillermo del Toro, y “Chicago” con Renée Zellweger y Catherine Zeta-Jones se filmaron en este “Hollywood del norte”, como se ha llamado a este sector dotado de estudios para grandes producciones. La empresa Pinewood inauguró en 2008 un complejo de 20.000 metros cuadrados, a solo 20 minutos del centro, con capacidad para producir cinco largometrajes en forma simultánea.
En cuanto a clima, en invierno este puede ser extremadamente duro en invierno, llegando incluso a 30º bajo cero. Sin embargo, la ciudad está preparada para que siempre sea un agrado vivir en ella. Una muestra es The Path, su red de túneles subterráneos de 27 kms. que recorre gran parte del centro de Toronto con 1.200 tiendas, accesos a puntos de interés de la ciudad, a los rascacielos más importantes, a centros comerciales y a 5 estaciones de metro. Un verdadero laberinto por donde circulan diariamente más de 100.000 personas.
Y como nuestro grupo estuvo conformado por periodistas especializados tanto en gastronomía como en entretención para nosotros fue casi una obligación que visitáramos bares y restaurantes. Y en una ciudad como ésta, las alternativas para salir a cenar eran infinitas. Conocimos el Spin Galactic Toronto, cuya dueña es Susan Sarandon. ¡Sí, la actriz de Hollywood!, quien lo fundó con otros socios. Es un club nocturno de ping-pong. Tal cual. Cuenta con 12 mesas para practicar ese deporte. Otro lugar fue The Ballroom Bowl, que en sus más de 55 pantallas se transmiten eventos deportivos y tiene espacio para recibir hasta para 900 personas. Y si uno quiere comida mexicana, hay que regresar de noche al Distillery Historic Distric para visitar El Catrín, un restaurante donde tres artistas mexicanos pintaron durante 100 días un espectacular mural que adorna el salón principal.
Toronto invita a volver. Me encantaría hacerlo en primavera para disfrutar sus cerezos en flor en el High Park, uno de los 1.500 parques que existen en esta ciudad, o para ver los shows al aire libre en Dundas Square. En definitiva, es una urbe que seduce con su amabilidad y entretención, a la que espero regresar.
COMO LLEGAR
Vía Air Canada, www.aircanada.com, actualmente abriéndose tras la pandemia a la reanudación de vuelos.
DONDE ALOJAR
- Fairmont Royal York, un clásico remodelado, con lindas pinturas en sus techos, todas pintadas a mano.
- The Omni King Edward Hotel, otro elegante clásico que data de 1903.
- Novotel Toronto Centre, práctico dentro de los buenos, que se vende con un buen agrado de satisfacción en parejas de mediana edad.
- Hotel Victoria: lindo, cálido y más pequeño.
- Radisson Admiral Toronto, de gusto para todo público.
Para más información, revise nuestra entrevista a Alfredo Babún, Director Regional para los Países Andinos de AIR CANADA, en el siguiente link: https://youtu.be/S8jIwpLmYd0
Gracias por la oportunidad de conocer nuevos lugares o recordar lugares en los cuales estuvimos, pero que con el tiempo han cambiado. La ultima vez que estuve en Toronto, creo fue en 1997.
Gracias, Gonzalo, por comentar. Toronto es una ciudad a la que uno siempre quiere volver.
Como no voy a comentar viviendo en este pais, pais de mis ancestros paternales. Quisiera agregar algunos lugares que interesarian mucho a familias con ninos chicos y jovenes: El Ripley Aquarium interior de Toronto con una enorme coleccion de tiburones, langostas enormes de mas de 100 anos y algunos shows acuaticos y, el enorme Centro de Ciencias de Ontario, donde se viven y demuestran una gran cantidad de experiencias en el tema fisico, quimico y muchas otras. Se recomienda visitar fuera de las horas cumbres (11 a 2 PM en la semana y 11 a 4 PM en el fin de semana). Y a 25 kilometros del downtown Toronto esta el Metro Toronto Zoo que es enorme y tuvo o tiene hasta unos pandas. De seguro que las oficinas de turismo tienen tours hacia este zoologico. Regio texto de Ana Rosa.
Ah! se me olvido mencionar que una de las cosas lindas de Toronto es su area que le llaman el Waterfront, lleno de ferry tours en el Lago Ontario, con almuerzo y comida, lleno de restaurantes en mirando hacia el lago, y tienen en el verano hasta unos tours en un velero enorme.
Gracias, Aurora,
por tus aportes. Seguramente hay muchos lugares más para conocer. En un viaje de pocos días, desgraciadamente, es imposible abarcar todo.
Anita…como siempre tu redacción y descripciones hace sentir que uno viaja contigo…felicitaciones…un abrazo
Gracias, Magaly por tus comentarios y por el tiempo que dedicaste a leer.
No conozco Toronto. Gracias , porque a través de tu relato plasmas muy bien cada lugar que recorriste . Agradezco los datos de hoteleria, para considerarlo en futuro nuevo destino , que podría ser esta ciudad .
Gracias, Sylvia. ¿te imaginas que pudiéramos ir juntas un día?
Muy clara y bonita descripción de la ciudad. No tenía mucha cercanía con Canadá y esta crónica me ha producido el interés por conocer esta ciudad y otras de ese país. La Policía Montada y esas historias fueron mi primera aproximación a Canadá. También los Trudeau… ahora es tu nota.
Gracias por este incentivo y tu grata ilustración.
Gracias, Marcelo. Tú, el viajero del mundo, claro que debe ir a ese país, y en especial a esta ciudad que es realmente cautivadora.
Muy buen reportaje de un viaje a una ciudad aparte de atractiva con una calidad de vida estupenda
Felicitaciones.Estoy muy invitada por viejos amigos a visitar Canadá.Tras la pandemia quién sabe pueda suceder
Gracias, Mónica. Sí, deja en primer lugar de tu lista de pendientes, visitar Toronto. Vale la pena.
Anita,hasta sentí los aromas de la ciudad y su bulliciosa actividad en tu descripción tan entretenida y gráfica.
Me trasladaste en una apasionante vorágine de sensaciones y deseos de absorber las mismas vivencias en esa ciudad. Toronto quiero conocerte!
Gracias, Marcelo por tu comentario. ¡Qué bueno que te entusiasmes para conocer Toronto! Te va a encantar.
Que gran descripción, AnRo querida. De verdad, convoca a conocer cada detalle que nos cuentas.
Las fotos son absolutamente extraordinarias.
Un texto de buen reporteo y lleno de antecedentes interesantes, que transmite además curiosidad y empatía con el lugar.
Se agradece.
Qué relato más entretenido para recorrer en detalle una ciudad como Toronto. Entusiasma para volver o para planificar ahora ya! un viaje. Gracias Anita, me encantaría recorrer contigo los maravillosos lugares que has descrito con tanta pasión. A Toronto, los boletos!
Gracias a ti, Ethel por tu comentario. Bueno, cuando se pueda viajar… ya sabes, éste podría ser un destino que te espera.
Gracias, Margarita, por tu comentario. ¡Pero qué buena idea! ¡Te imaginas?… recorriendo juntas Toronto.
Que buena pluma Anita, ligera, ágil, documentada, entretenida. No conozco Canada y después de leer tú artículo no puedo dejar de pensar que es un lugar que no puedo dejar de conocer. Sin duda describes tan bien la ciudad que me parece viajar contigo. Hiciste bien en dejar derecho para estudiar periodismo. Un abrazo.
¡Gracias, Tere!… si, ya sabes que las leyes no era lo mío. A ti que re gusta viajar, ya puedes anotar en tu agenda una visita a Toronto.
Ana te pasaste… imperdible tu descripción de Toronto y tus fotos . El hotel Royal fantástico.. Me gusto mucho ese huerto del 14 avo piso y la avenida mas larga del mundo q atraviesa la ciudad y la divide salomonicamente. Te felicito!
Gracias, Patricia. Bueno, ya tienes datos para visitar esta hermosa ciudad.
Gracias, Paty. Bueno, ahí ya tienes datos para cuando decidas conocer Toronto.
Muy buena la nota. Me encantaría ir a Toronto contigo, porque ya tienes una experiencia y conociste algunos lugares. Algún día….
Gracias, Pury. ¡Si, soñemos! En una de ésas nos resulta y vamos juntas a pasear por King Street para ver teatro o por Queen Street para vitrinear tiendas.
Gran crónica, colega. Un agrado viajar contigo a través de tu redacción. Tengo un primo que vive allí desde 1973 y siempre me cuenta que es un paraíso, pese al invierno.
Un abrazo y gracias por llevarnos.
Gracias colega y amigo!! Qué bueno que te hice viajar un ratito, ya que esta pandemia paró en seco tus innumerables periplos por el mundo. Que por cierto podías plasmar en alguna crónica para Bendito Planeta.
Any, ¡què pasiòn viajar! y ahora con la pandemia se siente màs la necesidad de conocer otros lugares, aunque sea virtualmente.
Gracias por hacernos pasear con tus palabras en esa hermosa ciudad!…
Quedè impresionada por la majestuosidad del hotel Fairmont, es enorme! sabes cuàntas habitaciones tiene? En las fotos me quedè con las ganas de ver el mural que pintaron los mejicanos. Tienes otra foto? porque en la publicada està cubierto por la làmpara. Hasta el pròximo viaje!!…
Gracias, querida Laury por comentar. Más que nunca ahora nos atrae viajar ¿verdad?. Te contaré que el Hotel Fairmont tiene más de 1.500 habitaciones. Estuve en una que era del tamaño del departamento donde vivo, bueno…casi. Y del mural aquel del restaurante mexicano, desgraciadamente no tengo otras fotos. Ojalá algún día nos encontremos allá en Italia…y no vamos a recorrer por ahí…
¡Qué buen relato!
Anita Rosa me hiciste revivir ese inolvidable viaje junto a maravillosos compañeros de viaje y grandes amigos.
Toronto es un destino sorprendente, con atractivos muy diversos y gente realmente encantadora. Sólo he tenido lindas experiencias con ellos. Son tan educados, amables, atentos, lo que explica en gran parte la armoniosa y envidiable convivencia en una sociedad donde convergen múltiples culturas. Es un destino imperdible!!
Gracias, Claudia ¡Sí, qué hermosos viaje! Te agradeceremos siempre esa invitación. Bella ciudad Toronto, como para volver muchas veces.
no conozco Canada, nunca estuve ,pero ver esa universidad ya me dan ganas de volver a estudiar, sobre todo por la excelencia que imparte según se sostiene en este articulo, gracias por ello
saludos
Gracias, Luz, por leer y comentar.
Anita, como siempre tu reportaje es extraordinario. Me hiciste revivir experiencias maravillosas de cuando estuve en Toronto el año pasado. Todas tus fotos fabulosas acrecentaron mi deseo de volver y visitar algunos lugares que no tuve la oportunidad de conocer. Tal como lo mencionas, la baja tasa de criminalidad y delincuencia en esa ciudad te da una seguridad y confianza increíbles para pasear tranquilamente.
Felicitaciones por este artículo, siempre es un agrado leer tus experiencias relatadas en forma tan amena.
Gracias, Regy por tu comentario. Entonces, ahora ya sabes qué lugar visitar para cuando vuelvas a Toronto. No será muy luego cuando retomemos los viajes, pero no hay que perder la esperanza.
Excelente reportaje, me sirvió para recordar esa encantadora ciudad, en la cual estuve muy poco tiempo, haciendo escala a China.
Gracias por el comentario. Siempre es bueno recordar
Anita querida. Bien merecida tu escapada. Como bien dices hay q volver p q una semana es poco para tan hermoso pais. Cuando vayas avisa para llevarte el equipaje. Con esa maravillosa nota que escribiste varios. Querrán conocer Canada y estarán sacando cuentas para partir en breve. Te felicito.
Que viaje mas entretenido Anita, me encanto y tu forma de darlo a conocer es fantastica, vamos juntas?? seria muy buena onda!!!
Gracias, Pili. ¡Sii, vamos! Qué lindo sería, después de tantos años sin vernos, poder encontrarnos en esta bella ciudad.
Que buen viaje el que me has permitido realizar. Acabo de regresar de una experiencia virtual, pero que en tu relato adquiere una realidad indiscutible. Me hiciste pasar por esas calles, observar Toronto desde las alturas y sentir los aromas de ese almuerzo rumbo al infinito. Hermosa experiencia la tuya y, más aún la mía al haberte leído.
Gracias, Marcelo por tu comentario.
Si te sentiste conociendo Toronto, entonces, misión cumplida.